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［女子シングルス１回戦］
○齋藤咲良（富士薬品）［1］　6-0,6-1　●佐藤光（プロ・フリー）

■両者は昨年、準々決勝で対戦し、第１シードの齋藤が5-7,7-5,6-4で辛勝した。先行を許す展開が多く、「アグレッシブなんですけど、ディフェンスもしっかりできる。勢いに乗ったら止まらなくて、すごい選手」と相手の脅威を感じながらの試合になった。しかし、１年後の再戦は対照的なスコアで決着した。齋藤は「厳しい相手と分かっていたので、出だしから集中を切らさず、終始落ち着いてプレーできたかなと思います」と振り返った。

■対戦前の準備と心構えが完勝につながった。「（苦戦した）去年の試合を受け入れ、どうやってプレーしたか振り返り、どういう感じでプレーしようって決めてやっていた」と齋藤。「佐藤さんは流れをつかむと、どんどん勢いで攻撃してくるので、そうならないようにペースを変えたり、あとはボールの後ろから入るとか基本的なことを意識したら、ストレートで勝てた」と戦況を見る冷静さもあった。

■２年連続、第１シードでの出場だ。昨年は決勝で石井さやか（ユニバレオ）に惜敗しており、今回、初優勝を目指す。「歴史的のある大会ですし、100回目ということもあって、記念すべき大会に出たいなっていうのはすごくあった。もちろん、出たからには優勝を目指すんですけど、一戦一戦頑張りたい」。苦戦をくぐり抜けて決勝に進んだ昨年の経験があるからか、齋藤に初戦の緊張や気負いは見られず、上々のスタートを切った。

（日本テニス協会）

本記事は、日本テニス協会メールマガジン「Tennis Fan」の抜粋です。「Tennis Fan」の購読ご登録はこちらから！
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