【デビスカップ　ワールドグループ１回戦　日本対クロアチア戦】2012年のワールドグループ１回戦は、２月10日から兵庫県三木市のブルボンビーンズドーム（兵庫県立三木総合防災公園屋内テニス場）で開催される。対戦に先立ち、神戸市内で組み合わせ抽選が行われ、試合順が決まった。日本はシングルスに錦織圭と添田豪が出場。ダブルスには伊藤竜馬と杉田祐一をエントリーした。

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【デビスカップ・ワールドグループ１回戦　日本―クロアチア　第１日】デビスカップ、日本対クロアチア戦は兵庫県三木市のブルボンビーンズドームで初日のシングルス２試合を行い、第１試合で世界ランク90位の添田豪が同55位のイワン・ドディグにフルセットの末に逆転勝ちしたが、第２試合では同20位の錦織圭が同43位のイボ・カロビッチにストレート負け。対戦成績は１勝１敗となった。第２日の11日にはダブルス１試合が行われ、日本は伊藤竜馬、杉田祐一組が出場する予定。

ドディグのリターンがベースラインを大きく越えて、４時間５分の大逆転劇が完成すると、添田がドームの天井を仰ぎ見て両手を広げ喜びを全身で表した。２セットダウンからの大逆転は、1981年にワールドグループ制が導入されてから、日本が初めて手にしたワールドグループでの白星だ。

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カロビッチはビッグサーバーで、グラウンドストロークでも意外性のあるカウンターパンチや、いやらしいスライスを持っている。これは日本チームにとって想定内と言えば想定内。しかし、どのショットも想像していた以上にやっかいだった。

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【デビスカップ・ワールドグループ１回戦　日本―クロアチア　第２日】デビスカップ、日本対クロアチア戦は兵庫県三木市のブルボンビーンズドームで第２日のダブルスを行い、伊藤竜馬、杉田祐一組がイワン・ドディグ、イボ・カロビッチ組に４セットで敗れた。最終日の12日はシングルス２試合を行い、第１試合で錦織圭とドディグ、第２試合で添田豪とカロビッチが対戦する予定。

「（日本は）分業制でいった方が集中しやすい」（竹内監督）と若い伊藤、杉田ペアを起用した日本に対して、クロアチアはペアを変更してきた。９日の組み合わせ抽選会でエントリーしたロブロ・ゾブコに代えて、前日のシングルスで添田と４時間５分のマラソンマッチを戦ったドディグを起用。主力２人でダブルスを取りに来た。

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【デビスカップ・ワールドグループ１回戦　日本―クロアチア　最終日】 デビスカップ、日本対クロアチア戦は兵庫県三木市のブルボンビーンズドームで最終日のシングルス２試合が行われた。第１試合は世界ランク20位の錦織圭がイワン・ドディグをストレートで下して、２勝２敗のタイになったが、第２試合の添田豪が同43位のイボ・カロビッチに敗れて、２勝３敗で日本の敗退が決まった。日本はグループ残留をかけて９月に行われるワールドグループ入れ替え戦に臨む。対戦相手は４月11日に決定する。

大事な試合になればなるほど、錦織は持てる力を発揮するタイプのようだ。第１セットこそ第２ゲームのサーブをいきなりブレークされて、スタンドで応援するファンを心配させたが、徐々に自分のペースをつかむと、第２、第３セットは終始、主導権を握って世界ランク55位のドディグを押し切った。

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カロビッチの高い打点から打ち下ろすサーブをどう攻略するか。このゲームの最大の焦点だった。高くキックしてくるが、ポジションを後ろにすれば、かえってリターンが難しくなる。初日の錦織圭のシングルスと第２日のダブルスを見た添田は、レシーブのポジションを下げずに打ち返すことが最善策と見た。カロビッチの最初のサービスゲームから必死に食らいつき、キックの威力にラケットをはじかれながらも、前ではね返そうとした。読みがズバリ当たり、完璧にラケット面で捕らえても、208センチのカロビッチはネットプレーやグラウンドストロークのカウンターで、いとも簡単にポイントを重ねていく。添田は２ポイントまではなんとかもぎ取っても、ブレークポイントが握れない。

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