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[女子シングルス２回戦]
〇山口芽生（橋本総業ホールディングス）　２－６、７－６（２）、６－４　●小堀桃子（橋本総業ホールディングス）

■第１セットは山口のミスにも助けられて、２度ブレークした小堀が簡単に先取した。第２セットも５－５から山口のサーブを破り、続く自分のサービスゲームではマッチポイントも握った。しかし、あと１ポイントを奪えずにブレークバックを許すと、タイブレークでは６ポイントを連取されてこのセットを失った。ブレーク合戦となった第３セットでは、３－１と先行したが、山口に逆転を許した。ミスを恐れずに強打を打ち込んでくる山口に、小堀が守勢に立たされるシーンが目立った。

■試合後の記者会見で、「攻められた形になった。アグレッシブにできたら良かった」と話した小堀。「（山口は）すごく打ってくる選手なので、（強打が）入ってくるとなかなか難しかった。先に攻めたいけれど、ミスを少なくすると受け身になった」と苦い敗戦を振り返った。

■ともに埼玉県出身で、２０歳の山口と２１歳の小堀。ジュニア時代から国内のトップを走っていた小堀は、山口にとって「目標の選手」だったという。ITF大会では昨年、２回対戦して小堀が連勝していた。「小堀さんは私の代のトップ選手で、（これまでの対戦では）最初から引いていたところがあった」と山口。だから「今回は勝つんだという強い気持ちで試合に入れたのがよかった。最初は相手のテンポについていけなくて、自分のミスが目立って取られてしまったが、第２セットからはミスを減らして、深く打っていこうと思ったのがよかった。最終セットは最後、気合で行きました」。ジュニア時代を含めて、小堀から初勝利を挙げた山口が声を弾ませた。

（広報委員会）

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