８月３～８日に、チェコ・プロステヨフで14歳以下国別対抗戦「ワールドジュニア世界大会」が開催されました。Ｕ14男女日本代表チームは、準決勝で惜しくも敗れ、決勝進出を逃しましたが、両チームともに３位決定戦で勝利し、第３位を手にしました。このワールドジュニア世界大会でチームを率いた、櫻井準人監督、井本善友監督からレポートが届きました。

ワールドジュニア世界大会を振り返って

男子チーム監督　櫻井準人

日本男子チームは、団結力で勝ち抜きました。

ヨーロッパでのヤングスター（個人戦）3大会は、シングルス、ダブルスともに好成績を残し、San RemoでのActive Restで気分転換と、世界大会に向けての仕切り直しをして、各自の修正点を話し合いました。チェコでの現地調整では、少ない練習量でしたが、練習マッチをこなしました（特に、ダブルス）。40日間の遠征で、うまくピークを世界大会に持って行きました。それを可能にするには、スケジュール作りと日頃からの体力トレーニングの積み重ねに他なりません。

ヨーロッパ遠征を通して、ボールを打つことに固執するより、どこにどんなボールをいつ打つかを考えました。そのためには、常に正確性優先で、プレッシャーのかかる場面を想定した練習を短いポイント練習で行いました。 特に試合中ということもあり、サービスからの展開では、オープンコートを作る工夫。レシーブでは、相手の２nd　サービスからの攻撃などが効果的でした。

レッドクレーでは、戦略的には、クロスラリ―からストレートへの方向転換、フォアの逆クロスと回り込みストレートの方向転換、深さと角度の組み合わせ、スピンとスライスでリズムを狂わすなどの工夫、ドロップショットが効果的でした。

やはり将来を考えると、コートを広く使うためには、自分から動き、フォアの活用範囲を広げることが大切です。

昨年の9月のATF韓国遠征から始まり、JTAの体力測定をもとに冬の時期の体力作り、週末を用いての40日にわたるNTC合宿、アジア予選、全国選抜と準備をして挑んだ世界大会でした。皆様の協力のおかげで、良い成績を残すことができました。保護者、ホームコーチ、ヨネックス、協会事務局、ナショナルチーム、海外在住の日本人の皆様のサポートに、心から感謝申し上げます。ありがとうございました。

ワールドジュニア世界大会を振り返って

女子チーム監督　井本善友

イタリアのサンレモにて調整後、ウィーンを経由して7月30日深夜にプロステヨフに入った。ヤングスター3連戦によって選手達の心身はギリギリの状態であったため、サンレモではコンディションを整えることを徹底した。サンレモのテニスクラブには、ボブ・ブレッドのテニスアカデミーがあり、選手達10人ほどが朝から練習を行っていたが、ボブ・ブレッド本人は不在であった。

日曜日のドローミーティングによって16チームが4グループ（4チーム×4）に分けられた。アジア予選2位の日本は、第6シードとしてCグループ（ウクライナ・日本・チリ・オランダ）に入った。総当り戦後、1～4位トーナメントに移行し、最終順位を決定する。 大会第1日、午前10時の開会式後にオランダとの初戦を向かえた。前日に奥野彩加が体調を崩し、ダブルスの編成を変更せざる終えない状況になった。＃2シングルスでは、足立真美は出だし良く第1セットを6-0で取るが、相手の調子が上がり逆転で敗退した。

＃1シングルスの小和瀬望帆は、高速ラリーを得意とするIndy De Vroomに対し、接戦ながらもストレートで勝利。いきなりダブルスに勝敗がかかる展開となった。相手のサービスゲームを何度もブレークするが、自分達のサービスゲームをキープすることができず、流れをつかむことができなかった。結局、重要なポイントをおさえることができず、ストレートで敗戦。日本チームは黒星スタートとなった。

大会第2日は第4シードのウクライナと対戦。足立真美が僅差のゲームに勝利してくれたことが大きく、2－1で勝利することができた。大会第3日はチリに圧勝し、2勝1敗でリーグ戦を終了。順位決定はウクライナ対オランダ戦の結果に委ねられた。

オランダが勝てば、オランダ1位・日本2位。ウクライナが勝てば3チームが2勝1敗になり、得セット率の勝負となる。日本が1位通過する条件は、ウクライナがオランダに対し2－1で勝利することであった。＃2シングルスは4時間にも及ぶ接戦で、オランダがファイナルセット11-9で勝利した。＃1シングルスではオランダのIndyがまさかのストレートでの敗戦。勝敗の行方はダブルスにもつれ込んだ。ダブルスが始まったのが午後4時半。結局ウクライナがファイナルセットでオランダペアを破り、日本チームが1位通過を決めた。

決勝トーナメントは、ロシア（Aグループ）・チェコ（Bグループ）・日本（Cグループ）・アメリカ（Dグループ）で争われ、日本の準決勝の相手はアメリカ。アメリカは2年連続優勝しており、3連覇を狙っていた。＃1プレーヤーのマディソン・キースが参加していなかったが、ダブルスが強力で安定したチーム力がある印象を受けた。シングルス戦で1勝1敗。ダブルスに勝敗がかかった。第1セットは積極的なテニスで日本チーム。第2セットに入ると、タイミング早く打つストロークに日本チームが引いてしまい、主導権を握られしまった。フォーメーションやサインプレーを混ぜて、流れを引き戻そうとしたが、最後まで打開策を見つけることができずに敗退し、チームとして1－2で敗れた。

3位決定戦はロシアとの対戦となった。ナンバー1プレーヤー、プティンシェバの出場停止（準決勝敗戦後、観客に暴言を吐いた）というアクシデントがあり、相手は万全ではなかったとはいえ、簡単に倒せる相手ではなかった。シングルスで1勝1敗となり、またしてもダブルスに勝敗がかかった。前回の試合後、ストローク全般のタイミングを早くすること、リターンをベースライン内で打つこと、相手のセカンドサーブを前衛の正面に打ち込むことを徹底して練習した。

効果は十分にあった。相手の前衛はサービスライン付近に下がってしまい、ボレーで攻撃されることがなくなった。ストロークのタイミングを早くすることで、主導権を握ることができ、味方前衛がネットの近くでボレーができるようになった。すべての歯車が上手くかみ合い、終始、我々のリズムで試合ができていた。

世界3位という結果であったが、優勝を狙えるチームであることは間違いなかった。いろいろとアクシデントがあったが、選手達は一致団結して、自分達がやるべきことにひたむきに取り組めていた。2度も敗戦を経験したが、しっかりと話し合い、気持ちを切り替えて、次の試合に勝利することができた。彼女達のポジティブな姿勢には、大きな可能性を感じずにはいられない。

最後に、各選手のホームコーチ、日本テニス協会の方々、スポンサーの方々、TSSの方々、いつも現場を影で支えてくださっている多くの方々に、心から感謝しております。また、現地まで視察を兼ねて応援に駆けつけてくださった、山形様、大坪様、重松様、ありがとうございました。

ワールドジュニア世界大会

日本チーム・男子

日本チーム・女子

日本チームの試合結果

[１次予選（ラウンドロビン）男子 GROUP B]

第１日　○日本　3-0　●イスラエル

第２日　○日本　3-0　●アルゼンチン

第３日　○日本　3-0　●メキシコ

[１次予選（ラウンドロビン）女子 GROUP C]

第１日　●日本　1-2　○オランダ

第２日　○日本　2-1　●ウクライナ

第３日　○日本　3-0　●チリ

[男子準決勝]

○スペイン[7]　2-1　●日本[6]

[男子３位決定戦]

○日本[6]　2-1　●チェコ

[女子準決勝]

○アメリカ[2]　2-1　●日本[6]

[女子３位決定戦]

○日本[6]　2-1　●ロシア[1]