イギリス、ロンドンのオールイングランド・クラブで【ウィンブルドン 2009】が開幕しました。

ローハンプトンで行われた予選に出場した日本勢は、添田豪、米村知子、中村藍子、藤原里華の４選手で、シングルスでは中村が、ダブルスでは中村／藤原組が本戦へ駒を進めました。

本戦に出場した森田あゆみ、クルム伊達公子、森上亜希子、中村は惜しくも初戦突破ならず。杉山愛が４年連続で３回戦に進出しました。

ジュニアの部では、関口周一、江原弘泰、内山靖崇、井上雅、石津幸恵、牟田口恵美、大前綾希子の７選手がエントリーし、女子シングルスで井上雅が、97年の森上亜希子以来12年ぶりのベスト４入りを果たしました。

また、ダブルスのみ開催されている車いすテニスの部では、国枝慎吾／ロビン・アマラーン（オランダ）組が決勝に進出し、準優勝を手にしました。

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◇ ジュニア女子シングルスの井上は決勝進出を逃す

［ジュニア女子シングルス準決勝］
○クリスティナ・ラダノビッチ（フランス）　6-1,6-2　●井上雅

全仏ジュニア優勝、ウィンブルドン前哨戦のローハンプトン大会優勝のラダノビッチはやはり強かった。大前綾希子と戦った３回戦では、大前の反撃にあわてる場面も見られたが、どっしり構えてプレーされると、さすがに手がつけられない。「サーブ力など、今までやった中で、一番強い相手かもしれない」と井上。そのショットの強さ、ボールの深さに、井上は反撃の糸口を見つけられなかった。

　「終わってみて『いけたかな』とか『チャンスあったな』というのが全然なかった」と井上。「ベスト４までは調子も上がっていって、いい形で勝てたが、第１シードと当たり、壁を感じた」という完敗だった。それでも井上は「目標のベスト８よりいい結果を残すことができたが、やっぱり優勝しないと意味がないと思う。ＵＳオープンでは、もっと上を目指していきたい」と勝ち気なところを見せた。（秋山 英宏）

◇ ＪＴＡ海外派遣ジュニアの戦いを振り返って

※日本テニス協会は今回、江原弘泰、関口周一、大前綾希子の３名をウィンブルドンとその前哨戦に派遣した。ウィンブルドンでは、江原と大前が３回戦進出、関口は１回戦敗退の成績だった。選手を引率した駒田政史コーチ（日本テニス協会ナショナルチーム）に大会を振り返ってもらった。

「江原弘泰選手は、持っている力の100％あるいはそれ以上を出し切って、２試合勝つことができました。今後に向けて重要な経験になったと思います。自信にもなったでしょうし、サーブ力、展開のスピード、パワーの違いなど、課題とそれをどうやって解決していくかというところも見えてきたと思います。これまでの大会ではメンタル面で崩れることがありましたが、今回はそれを乗り越えることができて、だからこそ、技術面、フィジカル面での新たな課題を見つけることができたのだと思います。

関口周一選手は、もともと芝コート自体が得意でないこともあって、苦しい戦いが続いてしまいました。うまくいかない中で、どうするか。今の攻撃力で通用しないなら、早く展開して攻撃を仕掛けたり、ダウンザラインに持っていくなど、腹をくくってそういうプレーをやらなくてはいけないことを痛感したと思います。また、もっとサーブ力を上げ、サーブから攻撃につなげるパターンを作るべきだと感じます。

大前綾希子選手は非常によく頑張りました。彼女の持ち味はガッツで、僕の目から見て『相手がまさっているかな？』という試合を、気合いで乗り切ってしまうことがよくあります。今回もその持ち味を発揮していました。試合で100％の力を出し切ることができる選手だと思います。また、小柄なわりにエネルギーを秘めていて、打ち負けるとかパワーで押されるシーンが少なく、第１シードのラダノビッチ（フランス）に打ち勝つ場面もありました。

トータルでは、皆、いい試合を見せてくれて、僕自身、何度も感動する場面がありました。ぎりぎりのところで、まさに“気持ち”で、これ以上ないというプレーをしてくれると、見ている人にも感動を与えるのですが、そういうプレーをいつでもできるようになってほしいと思います」（取材：秋山 英宏）

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